今天要來談談精神益生菌（Psychobiotics），又有些人稱之為「情緒益生菌」。
現階段市面上有不少產品宣稱能改善寵物情緒，但實際上你看我在講座現場或是網路文章會拿出來談的就是那幾個，不多也不少。畢竟我身為獸醫師，我只相信科學實證。所以今天要來簡單提一下，關於能改善狗貓情緒的精神益生菌是什麼東西。
在談精神益生菌前，實在讓我有點感慨。因為當年我跟家人說往後我只看貓的行為門診，不再進行一般小動物醫療時，的確遭遇到不少打擊，連帶也大幅影響我的經濟收入。好在家人的支持，適時幫我度過不少難關。同時台灣的養貓風氣也漸漸改變，隨著資訊的流通發達，多數貓飼主不再是“貓的個性就這樣，不然你能怎麼辦？“。而是遇到問題時，無論好壞，總會試圖去找出解決方案來。
連帶來說，人貓的相處重點也從生理層面擴展到心理層面。以我臨床上常被貓飼主問到的比例來說，保健用品的選用方向也不斷在調整，例如早年多半都是為了補足飲食營養的維他命、魚油、葡萄糖胺等，發展到因為在身心改善上都有不錯效果，而受到關注的精神益生菌產品等。
益生菌能改善動物的情緒實在是一件很神奇的事情。最早會發現到這個現象，是始於2004年一篇針對微生物組（microbiome）在中樞神經系統疾病中的作用研究。研究發現，腸道中沒有任何菌種的完全無菌鼠，其下落視丘—垂體—腎上腺軸（HPA軸）對壓力的反應，比一般腸道中有正常菌種的小鼠要誇張許多。而隨後在人類的自閉症跟帕金森氏症上，都有觀察到腸道菌群失調與其代謝產物的改變的現象。
其後也發現，腸道菌群可以透過中樞神經系統、自律神經系統及免疫系統來對人類或哺乳動物之焦慮狀況造成影響，一些病原菌（如腸彎曲桿菌），會激發焦慮或憂鬱，而有些益生菌（如乾酪乳桿菌），則會改善焦慮或憂鬱症狀。
簡單說，就是腸道不健康，心理狀態也不會好到哪裡去。反之亦然。
針對這點，這些年就有業者開發透過適量服用活性微生物，來與腸道菌的相互作用，促進精神心理健康的益生菌產品，也就是所謂的精神益生菌。精神益生菌被認為可以調整神經免疫、神經炎症、神經激素及氣體傳導分子的系統，所以就有研究指向利用精神益生菌來作為焦慮、憂鬱、阿茲海默等治療潛力評估。目前主要的精神益生菌有幾個重要菌株，例如Bifidobacterium longum 1714、Bifidobacterium infantis 35624、Lactobacillus rhamnosus JB-1、以及出自於台灣的植物乳桿菌Lactobacillus plantarum PS128™等。
這邊不得不提PS128™。一來是這菌株出自於台灣，二來則是近年有不少針對PS128™菌株的研究。在實驗動物中，對類憂鬰小鼠在連續餵食PS128™菌株，其後在曠野試驗中，不但跑得快，還經常跑到中間區域探索；喜歡喝糖水的習性也恢復，類憂鬰及類焦慮程度明顯降低。另外在人體實驗中，連續服用PS128™菌株的高壓科技業人員，在精神壓力與睡眠品質上，也都獲得改善。而除了人類跟實驗動物外，目前該菌株也嘗試運用在改善犬貓的行為問題研究上，例如貓咪因緊迫、焦慮導致的過度嚎叫、隨意排泄、攻擊等，在伴隨著環境跟人為因素調整，搭配服用該菌株，都有不錯的改善成效。
關於PS128™菌株，目前也有了商品化的產品。InSeed益喜氏團隊與蔡英傑教授聯合發起「好心情：快樂奇毛子計畫」，開發專業級的犬貓情緒益生菌「快樂奇毛子」，主成分正是PS128™菌株。該產品經實驗證實，可有效調節血清素、多巴胺來消除動物的壓力情緒。
以我的角度來看，這樣的產品的確是我在貓行為門診上的好夥伴，畢竟有不少貓的焦慮問題很像是雞生蛋、蛋生雞的情況。例如貓因為焦慮緊張而攻擊性強。而也因為攻擊的問題，導致貓跟人或動物之間的交際關係處於緊張狀態。在沒有雙向同時處理以前，很難用單一的處理方式就把這個case給解決掉。以電玩來說，就像遇到那種三頭六臂的boss，你不把他全部的頭跟手一起消滅，對方就會不斷再生那樣，很麻煩的。
所以在這樣的情況下，我通常都需要將情緒跟環境同時視為改善的重點，雙向處理才能有效解決這類問題。而現在多了選用PS128™菌株的「快樂奇毛子」這樣的產品，我在行為門診上多了些新的工具可以作為選擇，實在是讓人感到開心。玩過《仁王Nioh》就知道，在瀕死好幾次，終於徒手空拳搶到第一把武器可以用的時候有多開心（之後虐人摔手把的就不談了。
獸醫一整天要忙什麼？
以我來說，很多人都以為我就是上班看診，下班打電動，殊不知我們其實還要時時進修，上課聽課參加研討會。所以我最近就參加了由希爾思寵物營養主辦的獸醫網路研討會，才發現這次研討會不同於以往，不只主題是貓，更將課程題目訂在貓的行為、營養迷思、及慢性腎病管理等三大方向來談。
在所有課程當中，最讓我期待的就是由日本知名的行為專科獸醫師—入交眞巳（Mami Irimajiri）博士，主講關於貓的減壓生活主題：
這堂課的課綱五大重點，是入交博士以貓的觀點來闡述的，分別為：
1.Nice bed with some privacy will be appreciated
2.I need to go up and hide for my safety
3.Toilet! That should be clean and large
4.Dining, how to enjoy my supper
5.I need your love and some work. I do not like boredom
如果你看到一堆英文眼睛會抽筋，那我來協助傳達貓皇的旨意：
1.給朕好睡又有隱私的寢宮啦，奴才你懂ㄇ？
2.給朕可以挑高望遠、避開世俗的別宮啦，奴才你懂ㄇ？
3.給朕又乾淨又大的馬桶啦，奴才你懂ㄇ？
4.給朕可以好好吃飯的用膳環境，奴才你懂ㄇ？
5.給朕找樂子朕不甘寂寞討厭無聊，奴才你懂ㄇ？
簡單說，貓皇最在意的就是吃、喝、拉、撒、睡跟玩，不跟你搞什麼情感糾葛的，懂了ㄇ？
以睡來說，入交博士提到，貓一整天睡眠時間佔了至少40%，所以家裡有沒有良好且不被打擾的休息空間，對貓皇來說是非常重要的事情。如果貓有偏好的休憩地點，那麼，絕對是你設置寢宮的優先考量。但說真的，祀奉過貓皇就知道事情沒那麼簡單，先別說你從網拍買的那個軟墊，貓皇可能完全看不上眼，有更多時候你花了大把錢，佈置了老半天，貓皇仍只愛去睡你的床（或紙箱）。
以爬跟躲來說，入交博士提到可以盡可能利用跳台、窗台、紙箱等來滿足貓的需求。還有我也要補充一下，提醒你們這些貓奴才，不要每次都喜歡趁貓之危，貓主子一閉上眼，你就跑去又吸又擼的，對貓來說很可怕你知道嗎？沒同理心的，想像一下你媽趁你睡著時，闖進房間替你拍照梳頭髮，那個像是吃錯藥的恐怖感，懂了ㄇ ？
至於貓的如廁環境，入交博士有提到戶外貓在自然環境排泄時，其實都有一套SOP存在。例如在排放以前，貓會探查、嗅聞、轉圈、挖坑、掩埋、（優雅）離開等。如果你家的貓皇，每次在貓砂盆裡面都展現奇怪的姿勢（如JOJO立，好啦雖然是我亂扯的，但好像還真的有），或是拉歪，或是在貓砂盆邊框空撥，或是上完後落跑（你以為的解便High），都有可能跟你貓廁所設置不當有關啦。簡單說，貓砂盆不需要太複雜的設計，大又乾淨才是王道，不要被業者的花言巧語跟鬼扯設計給騙了，好ㄇ？
然後用餐的部分，一山不容二虎有沒有聽過？注意一下，不要讓貓聚餐共餐，貓不喜歡餐桌交際，喜歡約吃飯聚餐聊天是你的事情。如果可以選，貓群之間寧願天天保持社交距離。不要再被網路專家蒙蔽你的雙眼，從古至今，貓都不是會共餐的動物。貓群共餐壓力大，搶食、護食、嘔吐、打架、吵架一堆毛，不如獨自靜靜用餐好。
至於玩樂的部分，可以人貓互動的逗貓棒，可以獨自遊玩的尋食益智玩具都是不錯選擇。入交博士有提到，貓皇很怕膩，所以時常更換玩具的擺設地點、種類、形式，都是應該被注意到的部分。另外，貓玩具的變化跟運用，最理想的還是透過日常生活可以取得的物品。例如雞蛋蛋盒、轉蛋殼、紙軸等，都是可以輕易改造成玩具的好東西，這些東西不只容易取得易改造，若貓皇看不上眼，至少也不會那麼傷荷包。
最後，說說我的課後心得感想：
首先，關於這次舉辦研討會的希爾思寵物營養，不只生產大家都熟知的肥胖、腎病等處方飼料，最近還新加入一款針對貓泌尿道的c/d Multicare Stress 舒緩緊迫配方，並持續進行貓的行為跟疾病等知識教育。相較於早年，多數獸醫師的研討會課程，內容都是著重於疾病診斷跟治療，對於如何協助貓飼主建立良好且高品質的人貓生活，其實並未有太多著墨。而入交博士的課程就顯得非常實用，課程當中有許多是我臨床常會遇到的問題，也是貓飼主會遭遇到的狀況。參加這堂課不只是溫故知新，還有一點像是參加由行為獸醫師們組成的治療團體感（誤）。
其次，課程主題的選定，也讓我體認到在貓病的預防跟治療過程中，貓飼主絕對是無可取代的角色。畢竟貓離開醫院回到家後，才是貓原有的樣子。無論是事前預防，或是事後照護，有很多時候我們獸醫師無法從中立即給予協助。獸醫師要如何協助飼主打造低壓的人貓生活、給予貓適當的營養並避開網路錯誤迷思，以及提升慢性腎貓的管理品質，都是提升貓病醫療水準的重要基礎。所以對我來說，無論是貓的食品，還是教育課程的內容，能從單純控制生理需求，到顧及貓的情緒問題，真的是我們人貓共生之間最大的進步。
1961年，Roger Corman 為好萊屋電影 《Tales of Terror》其中三個恐怖故事其中之一"The Black Cat"進行選角。為了尋找飾演故事要角的黑貓動物演員，現場就來了152隻黑貓進行試鏡，塞滿了片場周邊的人行道，非常壯觀。
