為什麼人類會覺得貓咪「可愛」？

 

簡單說，這不單純是牽涉個人美感或喜好，而是跟人類演化心理與大腦的獎勵機制有關。

在1940年代，動物行為學家康拉德·洛倫茲（Konrad Lorenz），就提出提出嬰兒圖式（英語：baby schema；德語：Kindchenschema）的概念，指出一組面部和身體特徵，使一個生物看起來「可愛」並觸發（「釋放」）其他人照顧它的動機。

人類大腦對大眼睛、圓臉、小鼻子、小下巴等特徵特別敏感，因為這些特徵與我們人類的嬰兒相似，會自動啟動我們的照顧本能。

貓咪的外型完全符合這種模式，牠們的臉型、小巧的粉紅鼻子、圓滾滾的大眼睛，全部都在強化我們護幼（奴化）的心理反應。

除了貓咪的臉部，柔軟的肉球和可愛的尾巴，是人類在跟貓接觸時常常關注的部分。研究發現，這類柔軟、有彈性、形狀圓潤的特徵會激發人類大腦的「觸覺愉悅區」，並與撫摸、擁抱、照顧等行為連結，增強情感連結和滿足感。

此外，有著漂亮三角形輪廓的貓耳朵，還能快速轉動、豎立、後折，是貓咪用來表達情緒和注意力的重要線索。

雖然目前沒有直接量化貓耳朵可愛程度的研究，但人類對動物耳朵微動的敏感度很高，因為那是非語言互動的一環。這或許跟「鏡像神經元」與「擬人化傾向」有關，當我們觀察到貓耳（或貓尾）做出反應，就會覺得貓對於我的互動有所回應，進而增強情感連結。

最後，貓咪的行為特性也是人類覺得可愛的一大主因。貓給人一種神秘、獨立，有時撒嬌、有時高冷，這種若即若離的特性，讓人產生更多情感想像空間。心理學家認為，這種不確定性反而讓人類更投入地追逐牠們的關注與好感。總結來說，有了這些特徵，貓咪不需要學會護衛、狩獵，寄生在人類家庭就是那麼的理所當然。

參考文獻：

1. Lorenz, K. (1943). Die angeborenen Formen möglicher Erfahrung. Zeitschrift für Tierpsychologie, 5, 235–409.
2. Nittono, H., Fukushima, M., Yano, A., & Moriya, H. (2012). The Power of Kawaii: Viewing Cute Images Promotes a Careful Behavior and Narrows Attentional Focus. PLoS ONE, 7(9): e46362.
3. Archer, J. (1997). Why do people love their pets?. Evolution and Human Behavior, 18(4), 237–259.
4. Serpell, J. (2003). Anthrozoology: Studying Human–Animal Interactions. In D. J. Millot (Ed.), The Domestic Dog: Its Evolution, Behaviour and Interactions with People (pp. 279–293). Cambridge University Press.