東京大學的研究團隊在 CHI 2026 發表了一篇論文，題為「Touching a Cat Without Touch: Does Mid-Air Ultrasound Haptic Feedback Promote Relaxation in Virtual Cat Interaction?」。這項研究利用空中超音波技術，建立一套讓人能在VR空間中與貓互動的體驗系統，並進一步驗證該體驗是否具有促進放鬆的效果。
研究中開發的裝置，能透過空中超音波在沒有實際接觸的情況下，在使用者手部產生觸覺刺激，使人感受到虛擬貓的「蓬鬆毛感」以及「呼吸起伏」。
研究團隊指出，這項技術的重點，在於不需直接接觸真實動物，也能模擬出與貓互動時的觸覺經驗。
在系統運作上，當使用者以手觸碰虛擬貓時，裝置會依據貓的動作與狀態，產生不同形式的觸覺回饋，例如模擬毛髮觸感或呼吸節律。
本研究同時評估該體驗是否具有心理層面的放鬆效果。實驗中讓受試者與虛擬貓互動，並測量其生理與心理指標的變化。
結果顯示，心跳數出現顯著下降的情況，只出現在超音波條件之下。
在主觀評價方面，「真實感」、「愛著感」、「共感」、「自身行為有被回應的感覺」以及「趣味性」等項目，超音波條件皆獲得較高評價。
此外，在22名受試者中，有16人表示最喜歡的是超音波體驗。
受試者提出的理由包括「能感覺到實際觸碰」、「手指可以自由活動」、「體驗新穎且有趣」等。
整體結果顯示，在與虛擬貓互動之後，受試者的壓力與緊張程度有所下降，顯示該系統可能具備一定程度的放鬆與療癒效果。
研究團隊認為，這類技術未來可望應用於壓力管理、心理健康促進，或作為醫療輔助工具。
同時，這套系統也提供了一種新的可能性，使無法飼養動物或不方便接觸動物的人，仍能體驗與動物互動的感受。
最後，從我的角度來看，這篇研究不是在討論虛擬技術是否能取代貓，而是能更深層去挖掘我們情緒的本質，我非常喜歡這類新的技術。
這類技術呈現出一個值得關注的方向。人與動物互動所帶來的情緒調節效果，過去多依賴真實接觸，而這項研究顯示，即使是透過觸覺模擬與互動回饋的組合，也可能啟動類似的心理與生理反應。這對於無法直接接觸動物的族群，或在特定醫療與照護環境中，提供了一種新的介入選擇，也為未來在人類情緒調節與動物互動研究之間，建立更多可操作的橋接方式。
或許未來某一天，會有更新的研究發現，貓如果超乖超正向像VR顯示器裡的那樣，濾除所有機車屬性的特質，反而就沒那麼迷人了，你說對⋯對吧？什麼斯德哥爾摩綜合群？哼
Source and Image Credits: Juro Hosoi, Yuki Ban, and Shin’ichi Warisawa. 2026. Touching a Cat Without Touch: Does Mid-Air Ultrasound Haptic Feedback Promote Relaxation in Virtual Cat Interaction? In Proceedings of the 2026 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (CHI ’26). Association for Computing Machinery, New York, NY, USA, Article 196, 1?19.
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