10月13日，國際期刊《iScience》發表了一項由日本京都大學與麻布大學共同進行的研究，探討貓與飼主之間的生理與情緒關聯。
研究招募19位飼主及29隻貓，追蹤一個月，測量飼主與其中24隻貓的尿液催產素（Oxytocin）及皮質醇（Cortisol）濃度，同時記錄人貓相處的距離與飼主的情緒狀態。
其中，催產素參與社會連結與親和行為，而皮質醇則是與壓力反應有關的荷爾蒙。
研究發現，飼主與貓的催產素濃度呈現正相關；飼主的皮質醇越高，貓的催產素則傾向越低，但雙方的皮質醇濃度並沒有顯著相關。
此外，催產素濃度較高的貓，其飼主的焦慮、憂鬱及憤怒等負面情緒評分通常較低。平常與貓距離較近的飼主，活力評分也較高，但飼養年資並沒有明確關聯。
這些結果顯示，人與貓的生理關聯，可能不只是壓力反應，還涉及與社會互動及親和行為有關的機制。
不過，這不代表養貓一定能改善人的情緒，更不代表雙方一定都會受益。畢竟這項研究樣本有限，也只能證明相關性，無法確認因果關係。
其實，過去就有類似研究。2019年一項針對3,331名貓飼主的調查發現，神經質人格特質較高的飼主，更容易回報貓出現焦慮、恐懼及攻擊等行為問題。
2020年的研究則發現，貓能辨識人類的部分情緒訊號，接觸憤怒表情與聲音時，也會出現較多壓力相關行為。
但2022年研究並未發現飼主與貓的長期皮質醇濃度具有顯著相關；今年另一項獸醫門診研究，也沒有發現飼主焦慮程度與貓的壓力評分具有顯著相關。
這代表貓雖然能辨識人類的情緒，卻不表示飼主承受壓力，貓就一定會跟著承受壓力。
我認為，京都大學這次研究最有價值的地方，並不是再次宣稱「養貓可以讓人快樂」，而是讓我們從催產素的角度，進一步認識人與貓之間可能存在的生理關聯。
但催產素並不是單純的快樂荷爾蒙，濃度高低不能直接代表貓的情緒狀態。同樣地，人貓相處距離近，也不代表互動品質好，更不代表貓一定喜歡這樣的相處方式。
從動物福利與行為醫學的角度來看，未來除了關注養貓對人類心理健康的好處，也應該了解人類的情緒、生活習慣及互動方式，究竟會對貓的身心健康產生什麼影響。
畢竟，要達到人貓和諧共生，不能只考慮其中一方的需求。重視雙方的身心健康與生活品質，讓彼此都能受益，才是雙方共好的基本原則。
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