貓咪也會作夢嗎?

家裡的貓咪會在睡著時抖動鬍子，或是手腳會偶爾跟著擺動嗎？

此時，貓咪很可能正在作夢。

科學上，我們知道這是因為牠進入了快速動眼期（Rapid Eye Movement, REM）。在人類，REM 約佔整個睡眠週期的 20%；而貓咪的 REM 比例稍高，大約落在 25–30% 左右。這個階段會出現眼球快速移動、鬍子抖動、四肢抽動，有時還會伴隨輕微發聲，代表大腦正在進行活躍的神經活動。研究推測，這些夢境可能和白天的狩獵、遊戲經驗有關，是學習與記憶的一部分。

貓咪一生中有將近三分之二的時間都在睡覺，尤其是幼貓和老年貓，REM 的比例可能更高。難怪日本人會直接叫貓「寝子」(ねこ)，意思就是「愛睡覺的小東西」。

需要補充的一點是，貓咪的夢境行為通常是正常現象，但如果你發現牠在睡眠中動作過於激烈、持續僵直或頻繁抽搐，甚至影響到牠的休息品質，就可能不是單純的「作夢」，而是與神經系統或癲癇相關的問題。這時就應該讓獸醫檢查，排除潛在疾病。

參考文獻：

• Siegel, J. M. (2011). REM sleep: A biological and psychological paradox. Nature Reviews Neuroscience, 12(11), 747–755.
• Gunn-Moore, D., Bessant, C., & Malik, R. (2007). AAFP–ISFM Feline Friendly Nursing Care Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 9(5), 375–384.
• Landsberg, G. M., Hunthausen, W., & Ackerman, L. (2013). Behavior Problems of the Dog and Cat (3rd ed.). Saunders Elsevier.

你所知道及不知道的貓草

貓草，除了可以促進貓咪腸胃乳動，幫助排除腸道內的毛球外，更可以讓多數貓咪瞬間陷入瘋狂、回到快樂的童年時光。

貓草內含的Nepetalactone(荊芥內酯)，能讓貓咪顯得愉悅、活潑，並可運用在帶貓咪外出、戶外傳來鞭炮聲等情形，讓貓咪的焦慮適時獲得緩解。貓草對貓咪而言是神奇的存在，它有著極多的優點，卻不帶有任何副作用，被視為造物者偏愛貓咪的鐵證。

以上是大家都知道的貓草，然而，多數的飼主都不知道貓草的正確使用方式。

由於貓咪行為專科的緣故，我不時會需要到飼主家中解決貓咪行為問題。但有不少次在我踏進飼主家門時，都會發現地板上有為數不少的”貓草玩具”，隨意散放在那，飼主通常也會跟我說，貓咪一開始很愛那些玩具，又咬又抓，但現在可能是膩了，也不太玩，丟掉也可惜，就擺在那。

這個故事很熟悉，對吧？

會有這個現象，主要就是因為貓咪對貓草的刺激”免疫”了。

免疫，就是代表貓咪不再對貓草感到興趣。身為貓奴的我們，缺乏一個有效討好貓主子的手段，是一件讓人非常非常沮喪的事情。

事實上，會讓貓咪陷入瘋狂的是貓草的”氣味”，而非吃進貓草本身。也因此讓貓咪使用貓草最佳的頻度，是一個禮拜一至兩次為限，避免貓咪對該氣味刺激性免疫。

再者，當您在選擇市售貓草時，也須注意產品的內容是那些東西。由於貓草的功效主要來自於”葉”及”花”的部分，通常品質較佳的產品，這兩樣的含量比例會較高。而品質較差的，則含有較多比例的”莖”。”莖”沒有任何貓草的功效，除了拿來填充貓草罐讓商品看起來滿滿滿之外，又短又硬的特點，不只讓貓咪吃起來口感差，更可能在貓咪吞嚥時造成不適感。而市售的貓草玩具，就我所知有國外的玩具業者在裡面填充的甚至不是真的貓草，而是經過調製化學物質，防不勝防。


因此，除了挑選品質佳的貓草，您也可以自種貓草。重點在於保存貓草時，若情況允許，建議使用真空包裝來保存，避免氣味外洩。若是製作成貓草玩具，請您挑選安全柔軟的布料讓貓咪去咬，平常則收藏在貓咪無法自行取得處，使用時機也不可太過頻繁，避免貓咪對貓草的氣味失去興趣。