淺談貓咪的”舔舐”問題

有許多人問過我，他們家的貓咪為什麼會喜歡舔地毯、頭髮、甚至是牆壁？健康的貓咪舔舐自己不外乎是為了清理皮毛、舒壓等原因，但很不幸地，有許多貓咪因為心理或生理因素，造成他們出現不正常的行為。因此，我們必須先釐清問題來源，才能真正解決問題。

首先來談生理因素造成的亂舔：

根據美國防止虐待動物協會 (The American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, ASPCA) 調查，若家裡貓咪突然出現亂舔物品的習慣，可能是因罹患”甲狀腺功能亢進(hyperthyroidism)”，此現象最常發生在老年貓身上。該疾病會導致貓咪焦慮而改變原有的生活習慣，使貓咪過度舔舐自己導致脫毛、皮膚發炎等，若不適時給予治療，情況會更加惡化；另外，貓咪若有貧血(anemia)的問題，也可能導致貓咪出現異食癖(Pica)，貓咪除了亂舔窗戶、牆壁之外，甚至可能會吃下泥土、貓砂、糞便等不正常的物品。最後，若貓咪的大腦有出現知覺障礙等神經性問題，也可能導致貓咪亂舔食物體的行為。

釐清生理因素後，貓咪亂舔舐的行為可能是心理因素所造成

通常過早(六週齡前)斷奶的貓咪會看到這個現象，其亂舔的行為類似成人會吸允拇指或是咬指甲的現象；另外，特定品種(如暹羅貓)容易出現亂舔舐或吸允等不當行為。

一般來說，貓咪通常會透過舔舐自己或某些物品(特別是毛織品類)來舒壓，但若壓力來源仍持續存在未被消除，甚至遭到加強，那麼，貓咪的舔舐行為可能會發展成強迫症(compulsive)，進而出現更多不當的行為。

在野外，一隻健康的貓咪絕對不會過度舔舐自己或舔其他不該舔的物品。

會有這些不適當的行為，主要是因為環境或畜主讓貓咪壓力無法排解掉造成的。有不少獸醫師建議，若發現貓咪有亂舔舐的行為時，應用噴水或是大聲喝止的方式去阻止他，或是給貓咪戴上伊莉莎白頸圈阻止貓咪繼續舔舐；但此方法通常只能阻止貓咪的行為發生，並無法有效解決問題。另也可能造成貓咪躲起來舔，或是等你不在時，舔舐的行為更加惡化。
因此，應從改善環境來著手才是對症下藥的正確方法。例如:增加生活環境中的躲藏地點、使用互動式(人跟貓一起玩)或是自主感應式玩具(貓咪可以自己玩)、增添貓爬台、貓抓板、餵鳥台、貓電影等，避免因舔舐行為訓斥貓咪等，並亟需您的耐心陪伴及鼓勵，才能將貓咪不當的行為慢慢導正過來。