貓咪是奴役人類還是寄生於家庭？

這次舉辦寒假營期間，我私下被小學生問這個問題。雖然這讓我心中不免懷疑，提問的小朋友心中是否對我們貓主子大不敬，但也不能否認，這個問題問得很好，像我這個完全被奴化的人就從來沒想過。

要回答這個問題，就要追朔到人類跟貓咪最初相遇的時刻—距今約 9,000 年前的新石器時代。當時因為農業發展，吸引了大量嚙齒類而造成農作物損失，但同時，野生貓也接近了人類聚落捕食嚙齒類。這種互利共生的關係，促成了現代家貓馴化的過程，而非由人類主動選擇貓作為伴侶動物。

你說貓是「寄生」在人類家庭？你是把貓當成什麼寄生蟲嗎？蛤？


我翻找了一下學生時代的教科書，看看寄生蟲疾病學中有沒有貓？好家在是沒有。根據書中定義，寄生生物是一種依賴宿主提供養分，並會對宿主造成負面影響。然而，貓與人類的關係更接近於「共生」，而非單方面的寄生。

研究指出，貓在人類家庭中的存在可降低壓力水平、減少焦慮，甚至提升主人的社交能力 。此外，貓咪也透過狩獵和情感陪伴，提供某種程度的回報，與真正的寄生行為不同。懂了沒？

最後，貓是否「奴役」了人類？


雖然『貓奴』這個梗充斥在網路及現實生活中，但實際上，這只能算是一種擬人法或譬喻方式而已。

研究發現，貓的喵喵聲音頻與人類嬰兒的哭聲相似，藉此觸發人類的母性或是照護本能，促使我們對貓提供照顧。此外，貓與人類之間的依附關係與狗類似，但比起狗，貓更強調選擇性互動，而非完全依賴 。

這顯示貓咪確實在一定程度上影響了人類行為，但這更接近於行為適應（Behavioral Adaptation），而非真正的奴役。

等等，你問什麼叫做行為適應？我學生時代因為怕被媽媽罵我整天只會打電動，所以改成半夜趁全家人睡覺後才爬起床玩，這類行為就是行為適應，懂了嗎？

回到貓身上來，貓就是會根據自己的需求來決定要不要理你，而不是無條件地服從或依賴。這種行為就像是貓操控了人類，讓我們不自覺想照顧牠，但其實這只是貓透過行為適應來與人類相處的方式。換句話說，貓不是靠強迫人類來獲得照顧，而是透過選擇性互動來讓人類願意為牠們服務。

參考文獻：

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