就在近期，日本有一篇熱騰騰的貓咪如廁研究文獻出爐啦。這項研究把焦點放在「貓砂盆大小」與「貓砂材質」上，因為這兩項目會深切影響到貓咪的如廁意願。結果證明，只要廁所合貓意，許多惱人的亂大小便問題往往迎刃而解。
這份由獸醫師與企業研究者合作的實驗分三階段進行。第一階段找來 78 隻住在貓咖啡的成貓，同時擺放 40、50、60 公分寬的開放式紙箱，再加上店內原本使用的小砂盆，以攝影機連續觀察三天。
結果顯示，貓咪用在 50 與 60 公分寬砂盆的次數加起來超過七成，而 40 公分盆和原本的小砂盆合計不到兩成。也就是說，只要寬度至少 50 公分、約為貓身長 1.5 倍，牠們就願意更頻繁地進出砂盆。
研究者特別提醒，日本住宅空間普遍較小，市售砂盆也跟著縮水，這可能正是家貓在貓砂盆以外地點排泄的隱藏成因。
第二階段則讓 46 隻貓分別使用三種常見的可凝結貓砂：礦砂、木屑砂、紙砂。三天觀察後，礦砂大幅領先，木屑砂與紙砂則明顯敬陪末座。對研究者而言，這再次呼應臨床經驗上，許多貓天生偏好顆粒細緻、可凝結、踩起來接近天然沙土質感的材質。
最關鍵的第三階段，把前兩項首選組合帶進 20 隻有亂尿行為的家貓環境裡。四週交叉試驗後發現，當貓咪獲得“大於50 公分寬砂盆＋礦砂＋5 公分深度”的完美貓砂盆後，貓在砂盆內如廁的次數顯著增加，盆外失誤與對貓砂盆的不滿意行為（例如空撥或不埋便）則同步下降。
這項研究提供了一個簡單卻常被忽略的訊息：對貓來說，貓砂盆不只是要講求乾淨，更要留意是否有足夠寬敞的空間，讓貓咪能舒適的使用。
比起先怪罪自己的貓尿不準，或是過度腦補貓咪亂尿尿的心態動機，不如優先檢查自己的貓砂跟貓砂盆。要記住，東西是你在買沒錯，但實際在用的可是貓。貓咪愛用與否，比你個人喜好更加重要。
參考文獻：
Takahashi R, Arai S, Kuwahara Y, et al. Litter box size and litter substrate affect defecation and urination behavior in cats and improve signs of elimination behavior problems. J Vet Med Sci. 2024 Apr 11. doi:10.1292/jvms.23-0577. PMID: 40204471.
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