貓咪喜歡聽音樂？

或許你曾聽聞一篇「英國研究」，是關於乳牛聽音樂產乳量會增加的研究報告。同樣的，網路上也有不少宣稱能幫助貓咪舒壓的音樂，甚至有一張專屬貓的音樂專輯登上了科學期刊，這是什麼神奇的魔法？難道腦海中只要有：登~登↘️登↘️ 登↗️登↗️~登登登↘️的弦律，就能讓情緒獲得舒緩？發呆進入前三名了嗎？

這不是單純的都市傳說，而是有實驗支持的現象。2001 年牛津大學的研究（McCowan et al.）對乳牛播放不同類型的音樂後發現，節奏慢、旋律柔和的音樂（如古典樂）似乎能讓牠們產乳量略為增加；相反地，快節奏或重金屬音樂則沒有明顯效果。

研究推論，這樣的差異不是因為乳牛有「音樂品味」，而是緩和的音樂降低了牠們對環境刺激的警覺，進而減輕壓力反應。也就是說，音樂遮蓋了突發噪音（如機械聲、陌生人腳步聲等）與不規律聲音對乳牛造成的壓力，讓牠們維持平靜，更容易進入能分泌催產素的放鬆狀態。換句話說，音樂不是魔法，而是一種聲音環境設計。

以人類音樂為主的背景音（如鋼琴、古典樂、冥想音樂）確實有報告指出，部分貓咪在播放後展現出放鬆行為（如躺下、眨眼、舔毛），但這些反應並不一致，且容易受到個體經驗與情境影響。因此，許多行為學家認為這更多是環境安靜穩定、聲音節奏有規律的環境控制效應，而非貓咪真的享受人類音樂。

根據這些現象，美國的音樂家David Teie與神經科學家合作，於 2015 年將研究結果發表於《Applied Animal Behaviour Science》期刊，標題為 “Cats prefer species-appropriate music”。這是一篇將動物音樂偏好納入實證設計的研究。他的作品《Music for Cats》不是給人聽的音樂，而是根據貓的感官偏好量身打造。

設計原則包括：頻率範圍對齊貓咪聽覺，使用比人類高頻許多的聲音（如模仿幼貓叫聲與鳥鳴）；節奏模擬生理節奏，模仿呼嚕聲、吸奶聲與小型獵物腳步聲等自然生活節奏；沒有語言或語調，以避免混淆或引發壓力；節奏穩定、變化漸進，減少突發驚嚇。這些聲音元素構成一種對貓熟悉又不刺激的聲音環境。在實驗中，貓咪對 Teie 的音樂表現出比對巴赫或李斯特更積極的靠近、摩蹭與放鬆姿勢。

乳牛與貓咪的例子都指出一個關鍵：對大多數非人動物來說，「音樂」不是文化活動，而是一種可預測的聲音模式。這種模式若貼近牠們的感官偏好、能屏蔽環境噪音或模擬自然背景，就可能被視為安全並降低壓力。因此，比起問「貓喜歡聽什麼音樂？」我們或許更該設想，環境中是否有讓貓咪焦躁或分心的聲音？因為比起音樂，多數人跟動物更偏好安靜低壓的環境氛圍。

參考文獻：

1. McCowan, B., et al. (2001). Effects of music on milk yield in dairy cows. The Psychological Record.

2. Snowdon, C.T., Teie, D., & Savage, M. (2015). Cats prefer species-appropriate music. Applied Animal Behaviour Science, 166, 106–111.

3. Teie, D. (2016). Music for Cats. [Musical project, based on species-specific sound principles.]

4. Feng, L.C., et al. (2021). Music exposure reduces signs of stress in cats during veterinary visits. Journal of Feline Medicine and Surgery, 23(3), 266–273.