貓咪是奴役人類還是寄生於家庭？

這次舉辦寒假營期間，我私下被小學生問這個問題。雖然這讓我心中不免懷疑，提問的小朋友心中是否對我們貓主子大不敬，但也不能否認，這個問題問得很好，像我這個完全被奴化的人就從來沒想過。

要回答這個問題，就要追朔到人類跟貓咪最初相遇的時刻—距今約 9,000 年前的新石器時代。當時因為農業發展，吸引了大量嚙齒類而造成農作物損失，但同時，野生貓也接近了人類聚落捕食嚙齒類。這種互利共生的關係，促成了現代家貓馴化的過程，而非由人類主動選擇貓作為伴侶動物。

你說貓是「寄生」在人類家庭？你是把貓當成什麼寄生蟲嗎？蛤？


我翻找了一下學生時代的教科書，看看寄生蟲疾病學中有沒有貓？好家在是沒有。根據書中定義，寄生生物是一種依賴宿主提供養分，並會對宿主造成負面影響。然而，貓與人類的關係更接近於「共生」，而非單方面的寄生。

研究指出，貓在人類家庭中的存在可降低壓力水平、減少焦慮，甚至提升主人的社交能力 。此外，貓咪也透過狩獵和情感陪伴，提供某種程度的回報，與真正的寄生行為不同。懂了沒？

最後，貓是否「奴役」了人類？


雖然『貓奴』這個梗充斥在網路及現實生活中，但實際上，這只能算是一種擬人法或譬喻方式而已。

研究發現，貓的喵喵聲音頻與人類嬰兒的哭聲相似，藉此觸發人類的母性或是照護本能，促使我們對貓提供照顧。此外，貓與人類之間的依附關係與狗類似，但比起狗，貓更強調選擇性互動，而非完全依賴 。

這顯示貓咪確實在一定程度上影響了人類行為，但這更接近於行為適應（Behavioral Adaptation），而非真正的奴役。

等等，你問什麼叫做行為適應？我學生時代因為怕被媽媽罵我整天只會打電動，所以改成半夜趁全家人睡覺後才爬起床玩，這類行為就是行為適應，懂了嗎？

回到貓身上來，貓就是會根據自己的需求來決定要不要理你，而不是無條件地服從或依賴。這種行為就像是貓操控了人類，讓我們不自覺想照顧牠，但其實這只是貓透過行為適應來與人類相處的方式。換句話說，貓不是靠強迫人類來獲得照顧，而是透過選擇性互動來讓人類願意為牠們服務。

參考文獻：

1.Driscoll, C. A., Macdonald, D. W., & O'Brien, S. J. (2009). From wild animals to domestic pets, an evolutionary view of domestication. Science, 317(5837), 519-523.

2.Beetz, A., Uvnäs-Moberg, K., Julius, H., & Kotrschal, K. (2012). Psychosocial and psychophysiological effects of human-animal interactions: The possible role of oxytocin. Frontiers in Psychology, 3, 234.

3.McComb, K., Taylor, A., Wilson, C., & Charlton, B. D. (2009). The cry embedded within the purr. Current Biology, 19(13), R507-R508.

4.Vitale, K. R., Behnke, A. C., Udell, M. A. (2019). Attachment bonds between domestic cats and humans. Current Biology, 29(18), R864-R865.

刺龍刺鳳比較威？為什麼有些貓身上有虎斑紋？

當你仔細觀察一隻虎斑貓（tabby cat），你會發現有些貓擁有經典的漩渦狀圖案（classic tabby），有些則是條紋狀（mackerel tabby），還有斑點狀（spotted tabby）和瀰漫性紋路（ticked tabby）。像我家的阿松，頭上的花紋圖形像是骷髏頭，背上則有小翅膀的形狀，沒有一隻貓的條紋是完全相同的，每隻貓的條紋都充滿了個性與變化。

研究發現，貓的虎斑紋路形成，與貓的基因、胚胎發育過程及遺傳息息相關。

貓咪的虎斑紋路主要由 Taqpep 基因（Transmembrane Aminopeptidase Q, Taqpep）所控制。這個基因會影響毛色的圖案，而另一個關鍵基因 Edn3（Endothelin 3）則負責調節色素細胞的分佈。

當貓胚胎還處於早期發育階段時，皮膚細胞就已經顯示出潛在的紋路圖案，而這些圖案會進一步影響黑色素和黃色素的分佈，最終形成我們看到的虎斑紋。

2012 年的研究發現，Taqpep 基因的突變會改變虎斑紋的排列方式，使一些貓咪呈現更偏向斑點狀的毛色，而不是傳統的條紋或漩渦狀圖案。

此外，這些基因與野生貓科動物（如獵豹、雲豹）的花紋也有相似的作用，顯示出這類基因在貓科動物演化中扮演了重要角色。

虎斑紋的形成過程與著名的圖靈反應-擴散模型（Turing reaction-diffusion model）有關。這個數學模型由英國數學家艾倫·圖靈（Alan Turing）提出，用來解釋動物皮膚上規律的條紋或斑點如何產生。

研究指出，在貓的胚胎發育過程中，特定的化學訊號分子（如 Edn3）會在皮膚細胞之間擴散並互相影響，導致顏色分佈形成規律的條紋或斑點。這與斑馬的條紋、豹的斑點等現象有相似的機制。

有趣的是，即使虎斑紋的花樣在貓咪出生後才變得明顯，這些毛色模式早在胚胎階段的皮膚細胞內部就已經「決定」了。這也是為什麼即使剃掉貓的毛，長出來的新毛依然會保持相同的虎斑圖案。

虎斑紋路不只是裝飾，而是貓科動物在演化過程中發展出的生存策略。

虎斑花紋在野生環境中能幫助貓隱藏於草叢或森林陰影之中，使其在狩獵時更不易被獵物發現。這種偽裝效果在野生貓（如我常在講座上提到家貓的祖先—非洲野貓 Felis lybica）身上就特別明顯，而家貓也保留了這種遺傳特徵。

總結來說，貓的虎斑紋是基因、胚胎發育機制與演化選擇共同作用的結果。Taqpep 和 Edn3 等基因決定了虎斑紋的基本模式，而皮膚細胞的化學訊號則進一步影響色素的分佈，使這些圖案得以表現出來。虎斑紋就像是天然的迷彩裝，讓貓在狩獵及躲藏過程中都獲得不少幫助。當然，這不包含貓從椅子下偷襲你的腳踝，或是深夜暴咬你的腳趾。

參考文獻

1. Kaelin, C. B., Xu, X., Hong, L. Z., David, V. A., McGowan, K. A., Schmidt-Küntzel, A., … & Barsh, G. S. (2012). Specifying and sustaining pigmentation patterns in domestic and wild cats. Science, 337(6101), 1536-1541.

2. Emerson, J. J., Li, W. H., & Durrett, R. (2008). Genetic basis of evolutionary change in regulatory networks. PLoS Genetics, 4(2), e1000043.

3.Turing, A. M. (1952). The chemical basis of morphogenesis. Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B, Biological Sciences, 237(641), 37-72.

貓咪為什麼會哈氣？跟蛇的動作很相似，兩者有關聯性嗎？

貓咪「哈氣」（hissing）通常是一種防禦性或威嚇性的行為，當牠們感到威脅、害怕或憤怒時，會發出這種聲音來警告對方不要靠近。這種行為在幼貓和受到驚嚇的貓特別常見。

貓咪哈氣的可能原因：

1.感到威脅或害怕（例如遇到陌生人、陌生動物）

2.自我保護（例如生病、疼痛、不想被碰觸）

3.領土防禦（貓天生具有領域性，對入侵者哈氣）

4.母貓保護幼貓（母貓會對靠近的生物哈氣，保護小貓）

5.遊戲過度刺激（有時候玩鬧太激烈，貓咪會哈氣讓對方停下）

貓咪哈氣與蛇有關聯嗎？

有一種說法認為，貓咪的哈氣行為可能是模仿蛇的威嚇方式，這種現象在動物行為學上稱為「擬態」（mimicry）。

蛇的嘶嘶聲（hissing）是著名的警告信號，許多動物（包括人類）天生會對蛇的聲音產生警戒或害怕的反應。貓咪的哈氣聲和蛇的聲音相似，有學者推測這可能是一種「生物學上的趨同演化」（convergent evolution），也就是貓透過模仿蛇的威嚇方式來提升自身的防禦能力。

然而，目前沒有直接的科學研究證實貓咪的哈氣行為確實是對蛇的模仿，這仍是一種假說。但從進化角度來看，這種相似性可能是貓咪在演化過程中發展出的一種有效威嚇機制。

湯姆貓與傑利症候群

國際貓咪護理組織（International Cat Care）

與英國戴維斯動物專科醫院（Davies Veterinary Specialists）的獸醫神經學家合作發現，許多貓咪會因為高頻聲音而誘發癲癇的現象。該疾病如今已被認定為貓咪的一種獨特症候群。

在2016年，這篇科學論文發表於國際貓咪護理組織的獸醫期刊《貓科醫學與外科學期刊》（Journal of Feline Medicine and Surgery）。

這種症候群被命名為聲音引發性反射癲癇（Feline Audiogenic Reflex Seizures，FARS），其中「反射」（reflex）指的是癲癇發作是由某種刺激引起的，而「聲音引發性」（audiogenic）則指這種刺激是一種聲音。

另外，該病症也被稱為「湯姆貓與傑利症候群」（Tom and Jerry syndrome），靈感來自動畫角色湯姆貓，該角色對聲音的驚嚇反應強烈且誇張，經常因聲音不由自主地抽搐。

目前尚不清楚此病在貓咪中的發展機制，但研究顯示，這種疾病在年長貓咪和某些品種（如伯曼貓Birmans）中更為常見，這表明可能存在遺傳因素。

可能引發貓咪聲音敏感性癲癇（Feline Audiogenic Reflex Seizures, FARS）的聲音，通常具有特定的特徵，主要是高頻率或尖銳的聲音。在該研究中，有列舉出幾個可能觸發癲癇的聲音類型和具體例子：

常見會影響的聲音

1.金屬碰撞聲

  •鑰匙掉落在地上的聲音

  •金屬勺子敲擊碗邊的聲音

2.塑膠或紙類的揉搓聲

  •塑膠袋被揉捏或拉扯時的聲音

  •包裝紙撕裂或捲動時的聲音

3.高頻電子音

  •鬧鐘或計時器的聲響

  •電腦、手機的通知聲或來電鈴聲

4.玻璃或陶瓷的碰撞聲

  •玻璃杯互相碰撞的聲音

  •碗盤掉落時的撞擊聲

5.尖銳或意外的聲音

  •啪嗒一聲（例如筆掉在桌上的聲音）

  •用指甲敲擊表面或刮擦的聲音

聲音的特徵

•高頻聲音：通常頻率在2000 Hz以上的聲音更容易觸發。

•短促且突發：突然出現的尖銳聲音是最具刺激性的。

如果你發現某些聲音讓貓咪顯得不安、瞻望、肌肉抖動甚至癲癇發作，建議儘量減少使用這些物品或聲音，並為貓咪提供一個安靜、無刺激的環境。同時，將發作過程錄影並帶去給獸醫進一步評估，有助於診斷和治療。

資料來源：

Audiogenic reflex seizures in cats. Journal of Feline Medicine and Surgery 2016, Vol. 18(4) 328-336

有興趣的可以直接點閱這篇研究：

https://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1177/1098612X15582080

冬天使用電熱毯注意事項

 

剛剛才看到有貓被電熱毯燙傷⋯。

貓喜歡溫暖的地方，無論是在陽光下蜷縮或是寒冷天氣裡享受溫暖的床。然而，使用加熱貓床時需注意風險。貓可能因人工加熱而過熱或脫水，這可能導致危險甚至致命。

貓通過毛髮調節體溫；當過熱時，會喘氣或腳掌出汗降溫。但在加熱床上，貓可能無法察覺已過熱，尤其是幼貓、老貓、超重或行動不便的貓。

確保貓能隨時離開床避免過熱。行動不便的貓不適合使用加熱床，也不應將床放在狹小空間或籠子裡，避免貓無法遠離熱源。監控床內溫度或選擇帶有恆溫功能的床是保障安全的好方法。

加熱貓床主要分為三種：發熱保暖床墊、可微波加熱墊和電動加熱床。

1. 發熱保暖床墊

此類床利用保溫材料反射貓的體溫，不會超過自然體溫，讓貓自行調節溫度。無需電線，適合喜歡咬線的寵物，也便於移動。這是最安全的選擇，透過輻射熱保持溫暖，降低電力風險。

2. 電動加熱床與加熱墊

電動床透過電力元件加熱，適合寒冷環境或醫療需求，可長時間保持溫暖。多數電動床有恆溫控制器，可設定溫度，但應遵循製造商建議，不超過貓的自然體溫。

即使有恆溫功能，也需觀察貓的反應，並僅使用專為貓設計的產品。經常檢查電線與表層是否受損，以免引發火災。如果沒有自動斷電功能，離家時應拔除插頭。

3. 可微波加熱墊

此類墊子內含保溫材料，如米粒或凝膠，經微波加熱後提供短暫保溫。加熱後應先測試溫度，避免燙傷貓。可加布套或薄毛毯減少燙傷風險，特別適合無毛貓或剛剃毛的貓。

加熱床墊能開整晚或離家時使用嗎？

加熱床墊是否適合整夜或無人在家時使用，取決於其設計。如果床墊具備自動斷電功能，通常較為安全。但若沒有此功能，建議在離家時拔掉插頭以策安全。

主要風險在於貓可能咬電線或抓破表層，導致裸露電線引發火災。因此，即使床具安全設計，也應經常檢查並防止貓的破壞行為，並在離家時拔掉插頭，小心為上。